portrait : michel gagnon

   Québec - Il a joué la ''game du jeudi soir'', celle vers 17h, après le travail, sans aucune attente, juste pour le plaisir. Et il a gagné. Il a soulevé le trophée au bout de ses bras après cette partie, le trophée du champion senior provincial.
   ''Le seul objectif que je m'étais fixé, en allant à ce championnat, était de faire l'équipe du Québec en vue du Championnat canadien. Je vais finalement être le capitaine de l'équipe!''
   Le golfeur Michel Gagnon, du Royal Québec, vient d'être couronné champion senior chez les amateurs de la province. Un titre qui lui fait plaisir, d'autant plus que depuis des années, pratiquement à chaque compétition, ce joueur de 59 ans ne cesse de dire à ses proches qu'il s'agit sûrement de son dernier tournoi: toujours le dernier Duc de Kent, toujours le dernier fielday, toujours le dernier championnat amateur, toujours le dernier interclub...
   Alors sa conjointe et ses filles s'échangent des sourires complices et s'amusent à ses dépens. Sceptiques, elles le taquinent un peu, lui rappelant qu'il se répète depuis quelques années et savent très bien qu'il s'attaquera encore à une compétition, qu'il est loin le jour où il parcourra les allées lors d'un tournoi juste comme spectateur.
   Pas de pression
   Le nouveau champion senior sourit à son tour et n'ose les contredire car la compétition, de toute évidence, il aime cela. La victoire, il connaît et comme tout guerrier, il ne se lasse de la savourer.
   ''Avant ce titre provincial, raconte Michel Gagnon, mon plus haut fait d'armes était ma place, l'an passé, sur le dernier trio à la deuxième journée de compétition au Duc de Kent. J'avais joué 67! J'avais terminé troisième et après la partie, j'avais dit aux journalistes que je venais de réaliser un rêve.
   ''C'est vrai que le titre du Duc de Kent, poursuit-il, c'est quelque chose, il y a une sorte d'aura autour de ce tournoi qui fait qu'on souhaite tous un jour le gagner. Mais ce ne fut pas le cas et ce titre de champion senior est bienvenu, très bienvenu! C'est quand même un titre provincial!''
   Et dire qu'il l'a remporté alors qu'il n'avait même pas l'intention d'y aller.
   ''Je m'y suis inscrit, explique-t-il, pour accompagner mon ami Alain Chamberland qui voulait le jouer. Alors on est partis pour Hemmingford sans aucune pression. C'est peut-être justement pour cela, parce que je ne m'étais pas mis de pression, que j'ai aussi bien joué et que j'ai gagné.''
   Temps merdique
   Pas de pression, pas d'attente, juste aller jouer la fameuse ''game du jeudi soir après le travail''...
   ''C'est vraiment avec cette attitude que je me suis installé sur le tertre de départ lors de la dernière journée de compétition, insiste Michel Gagnon, malgré les circonstances...''

Avec des marques de 75, 73 et 75, Michel Gagnon a remporté son premier titre provincial.

   Les circonstances en question, c'est d'abord et avant tout le temps merdique qui a marqué cette journée du 14 août. Les conditions climatiques ont causé beaucoup de retard, au point où les organisateurs ont laissé entendre que la troisième ronde serait annulée et que le meneur après deux jours, en l'occurrence Michel Gagnon, serait couronné. Mais ce ne fut pas le cas. La partie a eu lieu et il a gagné avec trois coups de mieux que son plus proche rival.
   ''J'étais confiant, précise-t-il. Malgré le vent et la pluie, j'ai joué moins deux sur le premier neuf!''
   Il a conclu le tournoi avec des scores de 75, 73 et 75.
   De Lorette à Vancouver
   Gamin, Michel Gagnon se pointait presque à tous les jours, à 5h du matin, au club Lorette avec ses amis pour frapper des balles et jouer le plus de trous de golf possibles. Comme le talent y était, au fil des ans il a dominé ce terrain pour en venir à établir le record du parcours à 64.
   Maintenant que la retraite approche, jouer encore et encore, représente son seul objectif. Juste aller jouer au golf, pas nécessairement se mesurer aux autres. Encore là, ses proches sont sceptiques.
   Dans quelques jours, il s'envolera pour Vancouver. Avec ses coéquipiers Luc Guilbault, de Drummondville, et Dru Lafave, de Kanata, il représentera le Québec au Championnat canadien senior. Le tournoi aura lieu du 26 au 29 août au Capilano Golf and Country Club.
   Comme objectif pour cette compétition, Michel Gagnon souhaite juste éviter la coupure après les deux premiers jours. Ce serait bien car, à le croire, il s'agirait peut-être de son dernier tournoi... La remarque le fait sourire, il n'ose rien ajouter si ce n'est de rappeler que son pointage, lors de sa victoire à Hemmingford, le qualifie justement pour le Duc de Kent en 2015...



*Droits d'auteur Martial Lapointe. Toute reproduction de ce texte doit recevoir l'approbation de l'auteur.